毕业于北京电影学院表演系2005级本科班。在2009年4月的“80后新生代娱乐大明星”评选活动中，杨幂成为内地新“四小花旦”（与黄圣依、王珞丹以及刘亦菲）之首。
　　2006年因出演《神雕侠侣》中“小东邪”郭襄而受到观众的关注，2009年又凭借《仙剑奇侠传三》而令她的人气飙升。2011年因为在穿越剧《宫》（又名《宫锁心玉》）中扮演洛晴川一角令她获得了更高的人气。
　　童年时期
　　杨幂童年与父亲合影杨幂出生于北京，因为一家三口都姓杨，也就是“杨”的3次方（数学中乘方的结果叫做幂），所以给她起名杨幂。杨幂小的时候比较顽皮，别人家的小孩子们学钢琴、学跳舞、学书法，可她却学什么东西都静不下心来，于是父母就让她就参加了一个小演员培训班。
　　刚好陈家林导演的《唐明皇》来挑演员，4岁的杨幂幸运地被挑上了，出演《唐明皇》里的咸宜公主，该剧获得了第11届“金鹰奖”优秀长篇连续剧奖及第 13届“飞天奖”长篇特等奖。后来，5岁的杨幂又在香港电影《武状元苏乞儿》中饰演苏灿（周星驰饰演）的女儿。1992年，她与六小龄童合作，主演的《猴 娃》曾获得第十四届“飞天奖”少儿电视连续剧二等奖，只有6岁的杨幂也给当时《猴娃》的制片人李小婉留下了深刻的印象。
　　荣信达时期
　　杨幂15岁时，杨幂在同学的建议下把自己的照片寄给了《瑞丽》时尚杂志社，被编辑选中后做起了杂志模特。16岁，杨幂被李小婉签入旗下的荣信达公司。2004年，18岁的杨幂接演《神雕侠侣》里的郭襄一角。
　　其实杨幂最初是想演郭芙，但是总制片人张纪中和总导演于敏却觉得她更适合演郭襄，于是当场便定下她演郭襄。该剧在香港地区开播后，“小东邪”郭襄深得香港观众喜欢。香港观众盛赞杨幂是有史以来最清纯的郭襄。杨幂在自己的博客中也表示《神雕侠侣》对自己的意义很重要。
　　2005年，杨幂在央视大戏《王昭君》的选角中，击败范冰冰、李冰冰、高圆圆等国内一线演员，出演女主角王昭君。同年，杨幂 杨幂以专业课第一的成绩考入北京电影学院表演系本科。之后，杨幂又参演了多部作品——《聊斋志异之小倩》中的聂小倩、电影《门》中的文馨、《笑着活下去》 中的程小诺……
　　2008年7月7日，杨幂加盟新版《红楼梦》剧组，饰演“晴雯”一角。8月中旬，《仙剑奇侠传3》开拍在即，唐雪见人选成为剧组最大的难题。与新《红楼梦》剧组再三商议后，最终成功“借”到了杨幂。
　　在拍摄这两部电视剧的同时杨幂还跨拍电视剧《暗香》。杨幂自己表示：《仙剑三》成为了她演艺心态上的一个转折点。在《仙剑三》中杨幂一人分饰两角—— 夕瑶和雪见。随着《仙剑三》的热播，杨幂的人气再次高涨，博客点击量以每分钟两百多次的速度激增，“蜜蜂”更是以每日上百的数量在不断壮大。2009年， 杨幂又在《美人心计》中饰演了绝色杀手莫雪鸢，网友赞她为“最感人丫鬟”。
　　美亚娱乐时期
　　2010年，杨幂与荣信达公司的合约到期后，杨幂签约了香港美亚娱乐。2010年，杨幂又接拍了多部电视剧：《十二生肖传奇》、《洪武大案》、《京城四少》、《我们同是一家人》以及《宫》；同时还在电影《孤岛惊魂》和《人鱼帝国》中出演角色。
　　2011年，穿越剧《宫》开播后一直稳居中国同时段收视率第一。据该剧独家网络版权方乐视网提供的数据，《宫》日最高点播次数达1500万，截至2月18日，乐视网更新至第29集的总点播次数超过1.3亿次。
　　《宫》的收视屡创新高，戏内晴川与八阿哥的感情纠葛牵动人心，戏外晴川的扮演者杨幂也因此被大众喜爱，不少网友称杨幂为“赵薇接班人”。在2011年 福布斯中国名人榜中，杨幂凭借电视剧《宫》一剧成名，首次上榜，排名第92位。杨幂还凭借《宫》 入围第17届上海电视节“白玉兰奖”最佳女演员；以及2011年被正式纳入白玉兰”颁奖环节的“最具人气女演员”奖，并最终成为此奖项登台领奖的第一人。
　　由杨幂演唱的《宫》主题曲《爱的供养》也在网上广泛流传，并登上各大试听网站的冠军位置，并得到粉丝的喜爱。她还凭借该曲跻身《傲视群音榜》前5强。 2011年6月25日，在第四届中国网络影响力颁布盛典中，杨幂入选“中国网络影响力2010年十大影视演员”；由她主演的电视剧《宫锁心玉》荣获“中国 网络影响力2010年度电视剧”称号，该片同时荣获“年度最具收视度电视剧”称号并入选“中国网络影响力2010年十大电视剧”。

2006年度影视星锐榜十佳"之首
提名电视剧风云榜最佳新人奖
福布斯2007中国文化娱乐体育产业最具潜力名人奖
凭借《王昭君》提名第七届中国金鹰电视艺术节“最佳女演员
《仙剑奇侠传三》获得春季搜狐电视剧互联网盛典——最具网络生命力电视剧top5
2010风尚盛典——年度风尚新人
优酷影视指数盛典——开年人气女演员奖
2011第五届娱乐大典——特别关注飞跃人物（电视剧类）
2011东方影视盛典——电视剧年度最具人气价值女演员
2011MSN时尚夜暨星月对话两周年颁奖典礼——MSN星月风尚当红明星
第十五届全球华语音乐榜中榜暨亚洲影响力大典——最佳电视剧女演员（内地）
提名第十七届上海电视节“白玉兰”奖——最佳女演员
第十七届上海电视节“白玉兰”奖——观众票选最具人气女演员奖
第四届中国网络影响力2010年十大影视演员
2011风尚权力榜“年度风尚最具人气女演员”
2011乐视影视盛典“亚太地区最具人气演员”
2011新势力盛典——最受欢迎电影女演员
“2010世界华人精英代表大会"首批形象大使
百万森林爱心大使