保罗·贝塔尼出生在一个表演世家，父亲和母亲都 是演员，祖母和祖父也都是从事音乐或艺术行当，他走上演艺之路也成了理所当然的事情。虽然贝塔尼外型并不十分出众，但是却非常具有可塑性，可以适应各种各 样类型的人物，在他饰演过的角色中，既有神经质的匪徒，也有文质彬彬的科学家，既有吊儿郎当的游吟诗人，也有严谨睿智的海军医生，都给观众留下了非常深刻 的印象。
　　1971年生于伦敦的贝塔尼，对这个大都市还未形成某些具体的概念，就随父母搬到偏僻的乡下居住，他对此次举家迁移一直万分沮丧，因 为城市与乡村的文化反差，令这个适应能力本来就异常慢的男孩更加自闭，而他的新同学似乎也缺少一些山村孩子独有的淳朴，经常以欺负这个容易害羞的“外来 客”为乐，贝塔尼没有反抗，只是默默地承受着……
　　16岁的贝塔尼突然辍学离家，只身来到伦敦。事情源于他8岁的弟弟马修，在一场意外中死亡， 悲痛欲绝的贝塔尼在内心深处一直无法原谅父亲。然而做了一年的“清洁工”，贝塔尼终于能够明白老父亲深埋在心底的悲哀，在生老病死这样不可逆转的自然规律 面前，人类显得是多少地渺小和无能为力。
　　决定“子承父业”的贝塔尼在19岁那年重返校园，进入曾被皮尔斯·布鲁斯南奉为“戏剧天堂”的伦敦戏 剧学院进修。在参与了多场戏剧演出后，他的表演天分得到了初步的肯定。贝塔尼发现演戏是赚钱的好门路，演舞台剧的空档还会在电视剧中跑跑场。然而，手里有 了不少闲钱的贝塔尼却不能免俗地犯了年青人都会犯的错误——沉迷于毒品。当时他正在拍摄系列短剧《大卫·科波菲尔》，吸完毒品的贝特尼总会变得疯疯癫癫， 砸毁了自己在酒店的房间不说，还在飞机上引发了一场混乱……一场意外使他从这次“误入歧途”中清醒过来，当时贝塔尼的一个朋友来探望他，因糖尿病复发晕 倒。贝塔尼不敢打电话叫救护车，因为他的房间里到处堆积着毒品，他只能亲自为朋友注射胰岛素……从此以后，他再也没碰过毒品。
　　1997年的 《生命中不能承受之轻》是贝特尼的银幕处女作，然而，如果不是因为年少轻狂嘴太臭，他本应早两年闯进影迷的视线－当时他应邀在洛杉矶和一位知名制片人会 面，两个人的谈话是在友好的气氛中开始的，可是当他们谈到好莱坞时，贝特尼将自己心目中的感受毫无保留地表达出来：“那些电影就像是一堆让人恶心的狗 屎……”后来话题转至美国的外交政策，贝特尼又一次表现出不适时的“坦诚”。终于，那位制片人忍无可忍：“既然你这么厌恶这座城市，为什么不滚回去？”贝 特尼觉得这是此次谈话中最有建设性的一句话，第二天就飞回了伦敦。所以，当贝特尼为《勇敢的心》(1995年)试境时，虽然得到梅尔·吉布森的极力推荐， 却因为那位制片人从中作梗而不了了之。
　　2000年，保罗·贝特尼终于得到一个勉强可称为“主角”的出镜机会，在《天王流氓》中，他和马尔科 姆·麦克道尔饰演一个精神病杀手的不同时期。而贝特尼真正被美国主流所熟识，则是次年的《骑士传说》，不过他本人却对这个角色不以为然：“只要你肯光屁 股、被人打成猪头、再懂得用地道的英国口音骂脏话，观众就会原谅你在其余的时间是多么傻到家……”人们那个时候仍然对“保罗·贝特尼”这个名字一头水雾， 但当提及就是在《骑士传说》中摇屁股那个黄毛时，则马上会露出一脸恍然大悟的表情。
　　自此之后，贝特尼在好莱坞真正顺风顺水起来，他先在朗·霍 华德的《美丽心灵》(2001年)中成了拉塞尔·克劳能够全心依赖的精神好友；又来到拉斯·冯·特里尔的独立影片《狗镇》(2003年)中化身为年仅17 岁的处男；还在《复仇时刻》(2003年)作为一名堕落的牧师一味装深沉。2003年1月，贝特尼得到了《美丽心灵》带给他的最大馈赠：迎娶曾获得奥斯卡 最佳女配角的珍妮弗·康奈利进门——两人都是不切实际的浪漫主义者，在书信来往了一年半之后，就步入礼堂。
　　自《天王流氓》之后，贝特尼就成了 “坏”之典范，只要他点头，《红龙》(2002年)中拉尔夫·费因斯的角色本应该属于他，只是贝特尼觉得人生苦短，不应该浪费在 “重复自己”上。贝特尼的坏种相虽然有目共睹，可惜由于好莱坞电影实在缺少“坏”得有水准的角色，他也只能被迫暂时弃“坏”从“好”。当《温布尔登》和 《怒海争锋》同时向他抛出了橄榄枝时，贝特尼因为老友拉塞尔·克劳和对导演彼得·威尔的崇敬选择了后者，却受到《温布尔登》的导演理查德·隆克莱因自愿将 拍摄时间挪后的礼遇——这算是对贝特尼急升的明星地位的一种变相肯定。

保罗·贝坦尼 Paul Bettany 获奖情况
2008

   好莱坞电影节 Ensemble Acting of the Year
   蜜蜂的秘密生活
   (2008)

   Black Reel Awards(Black Reel) 最佳群像演技(提名)
   蜜蜂的秘密生活
   (2008)

2005

   MovieGuide Awards Most Inspiring Movie Acting(提名)
   罪孽的代价
   (2003)

   Empire Awards, UK Best British Actor(提名)
   温布尔登
   (2004)

2004

   英国电影学院奖(BAFTA Film Award) 最佳男配角(提名)
   怒海争锋
   (2003)

   广播影评人协会奖 最佳男配角(提名)
   怒海争锋
   (2003)

   MTV电影奖 MTV Movie Award(提名)

   London Critics Circle Film Awards British Actor of the Year
   怒海争锋
   (2003)

   Evening Standard British Film Awards(Evening Standard British Film Award) 最佳男主角
   怒海争锋
   (2003)

   Evening Standard British Film Awards 最佳男演员
   我的心
   (2002)

2003

   London Critics Circle Film Awards British Supporting Actor of the Year(提名)
   美丽心灵
   (2001)

2002

   芝加哥影评人协会奖 CFCA Award(提名)

   演员工会奖(Actor) Outstanding Performance by the Cast of a Theatrical Motion Picture(提名)
   美丽心灵
   (2001)

   London Critics Circle Film Awards British Supporting Actor of the Year
   圣战骑士
   (2001)

2001

   London Critics Circle Film Awards British Newcomer of the Year(提名)
   天王流氓
   (2000)

2000

   British Independent Film Awards 最佳男演员(提名)
   天王流氓
   (2000)