那是个非常偶然的机会，一个话剧团正在拍演琼瑶小说改编的话剧《梦的衣裳》，毫无表演经验的成泰燊居然被选作主演这部戏，《梦的衣裳》中的桑尔炫成了成泰燊平生以来的第一个角色，更使他从此走上了舞台，并最终从此把他引向了大银幕。
　　1990年，成泰燊进了山西省话剧院及山西省文化艺术学校，开始了正规的艺术教育。
　　1993年7月，成泰燊考进了中央戏剧学院表演导演混合本科班。那一年他已经25岁，是当时能够考大学的界限年龄，所以他慌报了3年自己年龄。
　　1997年毕业后的成泰燊，被分配到西安电影制片厂导演室，在那里他在著名导演黄建新的影片《睡不着》中担任导演助理、场记与配角演员。
　　2001年主演导演朱文的电影《海鲜》荣获58届威尼斯电影节评审团特别奖，他本人也因该片摘得法国南特三大州国际电影节的影帝桂冠。这个奖项对于第一次拍电影的成泰燊有着非常重要的意义——这个奖项只有著名表演艺术家黄宗洛，在1993年因影片《找乐》而获得。
　　2004年主演导演贾樟柯的《世界》，贾樟柯正是看过他在《海鲜》里“影帝级”的表演后，感到与他合作的时机成熟了，御用女演员赵涛一个关于“世界” 的点子的催生下，这个“山西制造”的铁三角组合开始了他们探索世界和人生的电影之旅。至2007为止，《世界》先后在国际各个电影节上拿了总共11个大 奖。
　　在娱乐圈，说起成泰燊这个名字似乎并不熟悉，但是在电影和文艺圈，他的名字却有着最漂亮的光环———中国第六代导演的御用男主角。在国外电影界他的名 气也很大,从朱文到贾樟柯再到王小帅，成泰燊的每一次出现都是文艺电影界的盛事，他和这些导演们的合作作品频频在国际各大电影节亮相，硕果累累。在美国知 名文化刊物《村声》杂志正式公布的2005年度世界百大演员的排名名单，成泰燊是此榜单中惟一一名中国内地男演员，排名第67位。法国《解放报》对成泰燊 的评价是：“河流一般沉稳的表演”。
　　2007年成泰燊主演的抗日剧《狼毒花》席卷了电视银屏,他扮演的甄一然吸引了众多粉丝，使成泰燊在一夜之间家喻户晓，成为老百姓熟知的大明星。
　　2010年6月，成泰燊主演的电影《马文的战争》(电视版 电影版)、《对岸的战争《大地》都将入围第十三届上海国际电影节。
　　2011年1月25日，第83届奥斯卡金像奖的提名名单。由中国演员成泰燊和戛纳影帝哈维尔巴登主演的电影《美错》被提名了最佳外语片。作为主演的成泰燊即成为了本届奥斯卡上中国的一株独苗。
　　
电影作品：
　　《影子爱人》
　　导演：潘源良 2011年　
　　《四大名捕》
　　饰：捕神 导演：陈嘉上 2011年　
　　《白鹿原》
　　饰：白孝文 导演：王全安 2010年9月9日在北京开机
　　《山楂树之恋》
　　饰罗老师 导演：张艺谋 2010年
　　《大地》
　　饰：宇文辉导演：哈斯朝鲁 2009年
　　《美错》(英文片名故意将“Beautiful”拼错为“Biutiful”，意为《美错》)
　　饰：海 导演： 冈萨雷斯 2009年
　　《马文的战争》
　　饰：马文 导演：常征2009年3月1日在西安开机
　　《对岸的战争》
　　饰：周嘉兴 导演：李 欣 2007年
　　《车逝》
　　饰：郝岩冰 导演：书 亚 2007年
　　　《左右》
　　饰：老 谢 导演：王小帅 2007年
　　《完美生活》
　　 饰：王洪林 导演：唐晓白 2006年
　　《玉战士》
　　饰：中国魔鬼 导演：阿尼拉 2005年
　　　《世界》
　　饰：成太生 导演：贾樟柯 2004年
　　　《楠溪江》
　　饰：焦跃进 导演：花 清 2003年
　　　《王首先的夏天》
　　饰：大 刘 导演：李继贤 2002年
　　　《海 鲜》
　　饰：邓建国 导演：朱 文 2001年
　　
电视剧作品：
　　《天地民心》
　　饰 祁隽藻（中年）2008年 合作演员：袁弘 小宋佳 赵鸿飞 孙海英 吕丽萍
　　《排球女将》
　　饰 王 晖 导演：赵浚凯 2007年
　　《狼毒花》
　　饰：甄一然 导演：于荣光 2006年　合作演员：于荣光　王力可　王珂　童蕾
　　《青春之歌》
　　饰：江 华 导演：张晓光 2006年　合作演员：童蕾　谢君豪　石兰　吕凉
　　《母亲是条河》
　　饰：长 生 导演：高伟宁 2005年　合作演员：于娜　萨日娜　王珞丹
　　《有情鸳鸯无情剑》
　　饰：高 严 导演：钟少雄 2004年
　　《七 日》
　　饰：程唯方 导演：管 虎 2003年
　　《危机边缘》
　　饰：苗建文 导演：亚 特 2002年
电视电影:
　　《苹果青青》 饰 秦 文
　　《小点》 饰 蒲松林
　　《真假歌窑瓶》 饰 季 平
　　《警之恋》 饰 刘万良
话剧作品：
　　《禁 闭》 饰 加尔森
　　《胆剑篇》 饰 勾 践
　　《清宫外史》饰 光 绪
　　《卡里古拉》饰卡里古拉

事件年表和获奖情况

　　2001《海鲜》
　　第58届威尼斯国际电影节 评审团特别大奖
　　第23届南特三大洲国际电影节 最佳男主角奖
　　第52届柏林国际电影节“青年论坛” 参展
　　2002《王首先的夏天》
　　第52届柏林国际电影节“青年论坛” 参赛
　　2003 意大利基夫尼电影节“康耐”奖
　　2004《世界》
　　第61届威尼斯国际电影节正式竞赛 最佳男主角提名
　　2004年好莱坞电影节 最佳世界电影奖提名
　　2005《世界》
　　获选国际权威艺术杂志《艺术论坛》年度最佳影片第一名
　　第6届西班牙巴马斯国际电影节 最佳影片金伯爵奖；
　　第11届法国维苏国际电影节 评委会大奖
　　第29届香港国际电影节闭幕影片
　　第7届法国多维尔亚洲电影节 最佳剧本奖
　　美国村声杂志评为2005世界百大演员第67位
　　2007《世界》
　　巴西圣保罗国际电影节获最佳外语片奖！
　　2008《左右》
　　第58届柏林电影节获银熊奖
　　《完美生活》
　　获温哥华国际电影节最佳影片龙虎奖
　　2009《马文的战争》
　　第1届澳门国际电影节最佳男主角提名
　　2010《大地》
　　第13届上海国际电影节荣获了评委会大奖
　　《美错》
　　主演哈维尔巴登 第63届嘎纳电影节获最佳男主角奖
　　2011《美错》
　　第68届美国金球奖最佳外语片提名
　　英国电影学院奖最佳外语片提名
　　第83届奥斯卡最佳外语片最佳男主角两项提名