来自南俄亥俄州的杰德·凡斯（盖布瑞尔·贝索饰）是耶鲁大学法学院学生，之前还担任过海军陆战队队员。他眼看就要得到梦寐以求的工作，阿帕拉契山区的老家却在此时出事，使他不得不返回他拼命想逃离的那个家。在家中等著杰德的是複杂难解的亲情，尤其是为毒瘾所苦、喜怒无常的母亲贝芙（艾美·亚当斯饰）。他所面对的一切也让他想起祖母（葛伦·克萝丝饰），也就是他口中的姥姥，她坚韧聪敏，一肩担起养育他的责任。在现实的衝击与过往的回忆间，杰德也终于瞭解他的家庭为他的生命所留下的不可磨灭的印记。
　《绝望者之歌》改编自杰德·凡斯的《纽约时报》冠军畅销书，由奥斯卡得主朗·霍华德执导。剧中描绘三个分属不同世代的角色各自面临的课题，以及一路走来的悲欢与苦乐。这是一部充满力量的个人回忆录，也是一个家庭生存与胜利的故事。